El histograma es un gráfico que muestra la distribución de tonos (sombras, medios tonos e iluminaciones) dentro de una fotografía. La forma de la gráfica es muy variable en función del tipo de imagen. El histograma se puede dividir en tres secciones principales: las sombras (a la izquierda), tonos medios (centro) y luces (derecha).
El histograma sigue el modelo de color aditivo, con valores que oscilan de cero (negro, sin color) a 255 (blanco, todos los colores), por canal de color (RGB). Por lo tanto, la cámara puede «ver» a 256 niveles de rojo, verde o azul. La combinación de números por canal determina el color, mientras que la suma determina su luminosidad (brillo).
En realidad sensor de la cámara digital no registra ningún color en absoluto. Solamente registra el color gris y sus 256 niveles de variaciones. El color es simplemente determinado por el fotosensor que fue golpeado durante un tiempo y una intensidad. Un sensor digital graba una imagen en escala de grises. Es la imagen del procesador que añade definiciones de color.
Por lo tanto, la histogram sólo muestra la gama de tonos grises en su fotografía y el grado de oscuridad o de luz que tiene.
A pesar de la existencia de Photoshop y RAW, la cámara y editor de imágenes, no importa lo caros que sean, sólo dispone de 256 niveles para trabajar. Una vez que un píxel se sale del rango de 0 a 255, se ha ido.
Los sensores digitales son señales digitales (como tales solo pueden tener un valor, 1 o cero). En esencia, puede ser «sí» o «no» nunca podrá ser «tal vez». Así que, aunque la flexibilidad altamente elogiada de RAW no es rival para el cine y todavía está limitado a 256 niveles que muestra el histograma. La siguiente imagen muestra cómo corta la realidad digital de la información.
Las tres secciones: sombras, medios tonos y luces tiene aproximadamente 85 niveles cada uno, con un nivel de 128 en el centro. Los píxeles más centrales situadas en el histograma tiene la mayor flexibilidad, ya que no son ni demasiado oscuro ni demasiado claros. Esto significa que ninguno de los tres canales de color tendrán un valor máximo ni cero, dando la imagen más precisa para trabajar con un software de edición.
Cuanto más se acerca a cualquiera de los dos extremos del histograma la imagen se inclina, incluso en RAW. Una imagen poco expuesta presenta una letanía de problemas y puede añadir un montón de tiempo y frustración en la post-producción. Algunos de estos problemas son el ruido, cambio de color brutales, luces quemadas, las sombras perdidas, bandas de color y complejos conjuntos de capas de ajuste y de enmascaramiento.
Un buen lugar para tener la «campana» histograma de la imagen es ligeramente a la derecha del centro. Esto ayuda a asegurarse de que no se haya fundido sus toques de luz, pero todavía tienen un buen detalle en las sombras cuando se entra en post-producción. Esto permite que el software pueda mover, comprimir, de izquierda a derecha los píxeles con poco o ningún problema. También permite el «Auto» en ajustes del software, ya sea Photoshop, Lightroom o Aperture, para hacer la mayor parte del trabajo pesado, le ahorra tiempo.
La cámara simplemente no puede coincidir con el rango dinámico del ojo humano. Por lo tanto, en la iluminación de contraste particularmente fuerte como el sol del mediodía, tienes que escoger qué parte se va a exponer.
Si expones las luces pierdes las sombras. Si expone para las sombras pierdes las luces. Si expone en los medios tonos, aún te puedes desplazar por las luces.
La medición interna de la mayoría de las cámaras sólo muestra un intervalo de (-2 .. -1 .. 0 .. +1 .. +2). Eso no es mucho en una situación de contraste intenso con reflejos brillantes y sombras profundas.
Como conclusión, a pesar de tener la posiblidad de mejorar las fotografías en Phtoshop, Lightroom o Aperture, siempre es bueno tener configurada la cámara y es más rápido disparar y hacer una nueva foto que el trabajo de post-producción.
